Rozwój technologii spowodował, że wiele dziedzin związanych z rozrywką zaczęło wykorzystywać rozwiązania znane uprzednio głównie z fachowych zastosowań. Dotyczy to również jazdy wirtualnej, która łączy elementy gier komputerowych, symulacji a także zainteresowania motoryzacją. Dla części osób jest to forma spędzania czasu, dla innych sposób na poznawanie zasad prowadzenia samochodów i rywalizacji na cyfrowych torach.
Simracing opiera się na wykorzystaniu specjalnych kodów oraz urządzeń pozwalających odwzorować wybrane elementy jazdy samochodem. W współzależności od wykorzystanych rozwiązań użytkownik może skorzystać z podstawowego sterowania albo bardziej kompleksowego stanowiska przypominającego wnętrze samochodu wyścigowego.
Wiele ludzi zastanawia się, czym jest simracing i czym odbiega od zwyczajnych gier wyścigowych. Główna różnica polega na większym nacisku na odwzorowanie zachowania pojazdu, warunków jazdy a także współzależności pośród działaniem kierowcy a reakcją auta. Symulacje często uwzględniają takie elementy jak przyczepność nawierzchni, sposób hamowania, ustawienia pojazdu czy wpływ różnorakich warunków na prowadzenie. Nie znaczy to jednakże, że każda dostępna aplikacja lub sprzęt oferuje tożsamy poziom odwzorowania rzeczywistości. Stopień szczegółowości zależy od wykorzystanego oprogramowania, ustawień a także możliwości technicznych używanego wyposażenia.
Stanowisko do wirtualnej jazdy może składać się z wielu elementów, których wybór zależy od indywidualnych potrzeb i dostępnego miejsca. Zestawy do simracingu obejmują najczęściej kierownicę, pedały a także dodatkowe akcesoria poprawiające sposób sterowania. Bardziej rozbudowane konfiguracje mogą zawierać specjalne fotele, uchwyty montażowe, ekrany o większej powierzchni czy urządzenia przekazujące informacje zwrotne podczas jazdy. W praktyce oczywiście nie każdy użytkownik potrzebuje pełnego stanowiska, ponieważ podstawowe rozwiązania też pozwalają skorzystać z symulacji. Przy wyborze sprzętu znaczenie mają w głównej mierze oczekiwania dotyczące realizmu, częstotliwość korzystania a także rodzaj używanych kodów.
Korzystanie z symulatorów jazdy wymaga również poznania sposobu działania poszczególnych ustawień i implementacji ich do własnych preferencji. Na sam początek różnice między prostą grą wyścigową a bardziej zaawansowaną symulacją mogą wydawać się niewielkie, jednakże z czasem użytkownik zauważa znaczenie najmniejszych elementów takich jak czułość sterowania, reakcja pedałów czy sposób pracy kierownicy. W praktyce rozwijanie kwalifikacji w tego typu środowisku polega na stopniowym poznawaniu zasad jazdy, analizowaniu własnych błędów i dostosowywaniu ustawień sprzętu. Simracing pozostaje dziedziną łączącą technologię, sportową rywalizację i zainteresowanie motoryzacją, a sposób korzystania z niej zależy od indywidualnego podejścia a także wybranych narzędzi.
Zobacz także: zestaw simagic.
