Współczesne zakłady produkcyjne korzystają z wielu systemów pomocniczych, które nie zawsze są widoczne podczas codziennej pracy, niemniej jednak mają wpływ na przebieg procesów technologicznych. Jednym z takich elementów jest instalacja sprężonego powietrza, wykorzystywana między innymi do zasilania narzędzi, maszyn oraz układów sterowania. Wybór i używanie odpowiednich urządzeń zależy od wielu czynników związanych z charakterem produkcji.
Sprężarki przemysłowe znajdują użycie w różnych sektorach, natomiast sposób ich pracy może w ogromnym stopniu się różnić w współzależności od miejsca zastosowania. Przeciwnie wygląda zapotrzebowanie w zakładzie działającym w trybie ciągłym, a całkiem inaczej w przedsiębiorstwie, gdzie urządzenia są uruchamiane okresowo. Przy analizie takiego systemu znaczenie ma nie tylko i wyłącznie ilość dostarczanego powietrza, ale również sposób jego rozprowadzania oraz liczba punktów poboru. W praktyce wiele problemów wynika z rozbieżności między pierwotnym założeniem a realnym sposobem korzystania z instalacji.
Podczas pracy z instalacjami sprężonego powietrza na prawdę bardzo często okazuje się, że samo urządzenie jest jedynie jednym z elementów całego układu. Równie ważne są przewody, zbiorniki a także elementy kontrolujące parametry pracy. Kompresory przemysłowe muszą funkcjonować w połączeniu z pozostałymi częściami instalacji, ponieważ ich działanie wpływa na cały proces dostarczania powietrza. Z obserwacji prowadzonych w trakcie eksploatacji wynika, że niektóre niedogodności ukazują się dopiero po zmianach w organizacji produkcji. Przykładem może być powiększenie liczby stanowisk korzystających z pneumatyki albo wydłużenie czasu pracy maszyn. W takich sytuacjach wcześniejsze ustawienia mogą wymagać ponownej oceny. W pewnych przypadkach przyczyną niewystarczającej wydajności nie jest urządzenie główne, lecz straty występujące w instalacji albo niewłaściwe dopasowanie poszczególnych elementów.
Planowanie systemu sprężonego powietrza wymaga uwzględnienia warunków, w których będzie on działał przez dłuższy czas. W zakładach przemysłowych występują różnorakie obciążenia, dlatego sposób doboru urządzeń jest zależny od konkretnego zastosowania. Kompresory dla przemysłu mogą być wykorzystywane zarówno przy łatwych procesach pomocniczych, jak i przy bardziej wymagających zastosowaniach technologicznych. Przy podejmowaniu wyborów rozważa się między innymi częstotliwość pracy, przewidywane zmiany produkcyjne a także dostępne miejsce montażowe. W praktyce ważne jest również uwzględnienie obsługi technicznej, ponieważ dostęp do urządzeń wpływa na sposobność wykonywania testom i czynności eksploatacyjnych. Brak odpowiedniej przestrzeni albo utrudniony dostęp może komplikować późniejsze działania związane z utrzymaniem instalacji.
Warunki panujące w miejscu pracy mają znaczenie dla funkcjonowania urządzeń wykorzystujących sprężone powietrze. Temperatura otoczenia, zapylenie czy sposób wentylacji pomieszczenia mogą wpływać na codzienną eksploatację. Sprężarki dla przemysłu pracują na prawdę bardzo często przez wiele godzin, dlatego obserwacja ich działania jest jednym z elementów bieżącego nadzoru technicznego. W praktyce uwagę zwraca się na zmiany w sposobie pracy, nietypowe odgłosy, wzrost czasu działania lub różnice w zużyciu energii. Takie sygnały nie zawsze oznaczają poważne kłopoty, niemniej jednak mogą wskazywać na potrzebę dokładniejszego sprawdzenia poszczególnych części systemu. Utrzymanie sprawności instalacji wymaga zatem nie tylko i wyłącznie kontroli samego urządzenia, lecz także oceny całego układu, który odpowiada za dostarczanie sprężonego powietrza do procesów przemysłowych.
Zobacz również: kompresory śrubowe.
