Wybór materiałów i kształtów stosowanych w przestrzeni cmentarnej wiąże się z tradycją, kulturą a także praktycznymi wymaganiami dotyczącymi trwałości i odporności na warunki atmosferyczne. Elementy nagrobkowe pełnią funkcję upamiętniającą, a równocześnie są częścią szerszego krajobrazu cmentarza, w którym uwzględnia się układ alejek, teren zielony i miejsca dla odwiedzających. W praktyce przy planowaniu przestrzeni nagrobkowej istotne jest implementację rodzaju kamienia i formy pomnika do kontekstu miejsca a także oczekiwań osób odwiedzających.
Nagrobki projektuje się z różnorakich materiałów naturalnych i sztucznych, które różnią się właściwościami fizycznymi, sposobem obróbki oraz czasem utrzymania estetyki powierzchni. Granit, marmur czy piaskowiec to przykłady kamieni wykorzystywanych w tym kontekście, każdy z nich wyróżnia się inną odpornością na ścieranie, działanie wilgoci i promieniowanie słoneczne. Wybór materiału wpływoraz na wygląd i fakturę nagrobka, a są przypadki w których decyduje o sposobie jego pielęgnacji i konserwacji w dłuższym okresie.
Kamieniarz zajmuje się formowaniem i obróbką kamienia w celu wytworzenia elementów nagrobkowych zgodnych z projektem. Praca obejmuje zarówno fazę projektowania i cięcia kamienia, jak i wykonanie najmniejszych elementów, napisów a także powierzchni dekoracyjnych. W praktyce proces tworzenia nagrobków wymaga precyzji w wymiarach, znajomości właściwości materiałów oraz kwalifikacji stosowania odpowiednich narzędzi i technik obróbczych. Różnorodność wzorów i kształtów daje możliwość dopasować nagrobki do indywidualnych potrzeb estetycznych i symbolicznych, jakie mają odzwierciedlać pamięć o osobie zmarłej.
Przy kształtowaniu i wyborze nagrobków uwzględnia się także aspekty praktyczne związane z montażem i stabilnością konstrukcji a także możliwością utrzymania ich w właściwym stanie przez długi okres czasu. Ważne jest, by powierzchnie były odporne na działanie czynników umiejscowionych na zewnątrz, a elementy mocujące zapewniały trwałość całości. W procesie tym bierze się pod uwagę zarówno właściwości techniczne materiału, jak i walory miłe dla oka, dzięki czemu nagrobki stają się integralną częścią przestrzeni cmentarnej, pełniąc funkcję upamiętniającą i organizacyjną w ramach całego miejsca pamięci.
Zobacz: kamieniarz kraków.
